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Una catedral francesa recurrió a Hams para restaurar su órgano

Una catedral francesa recurrió a Hams para restaurar su órgano

Mientras luchaba por recaudar fondos para la restauración del antiguo órgano de su catedral, un sacerdote de Saint-Flour, una pequeña ciudad en el corazón de Francia, encontró una solución creativa. Transformó uno de los campanarios en un taller de salazón donde los agricultores podían secar sus jamones.

Durante casi dos años, después de ser bendecidas por un obispo local, las piernas de cerdo se balancearon pacíficamente en el aire seco de la torre norte de la catedral, aportando fondos muy necesarios y deleitando a los amantes de la charcutería. Fue entonces cuando intervino un inspector del organismo responsable del patrimonio arquitectónico francés.

Tras observar una mancha de grasa en el suelo del campanario, además de otras infracciones, el inspector ordenó el desmontaje de los jamones. Representaban un riesgo de incendio, dijo en un informe de diciembre de 2023, según funcionarios de la catedral. Cuando la catedral se negó a retirar los jamones, la disputa llegó hasta la ministra de Cultura del país, Rachida Dati.

La batalla por los jamones Saint-Flour ha sido ampliamente ridiculizada como un ejemplo de cómo funcionarios demasiado entusiastas pueden destruir iniciativas locales innovadoras. También aborda un problema mayor que enfrentan las iglesias envejecidas en toda Francia ante costosas reparaciones: ¿quién pagará para mantener el vasto patrimonio religioso del país?

Después de la Revolución Francesa, las propiedades de la iglesia fueron confiscadas por el Estado, que finalmente asumió la responsabilidad de supervisar la mayoría de ellas. Pero el gobierno central y los municipios locales han tenido dificultades para financiar el mantenimiento de las catedrales e iglesias del país.

La restauración de la catedral de Notre-Dame de París, devastada por un devastador incendio en 2019, se financió con alrededor de 900 millones de dólares en donaciones. Pero los edificios religiosos en el resto del país se han dejado en gran medida a su suerte.

En toda Francia, se estima que 15.000 de un total de 45.000 edificios religiosos están clasificados como monumentos históricos, según el Ministerio de Cultura. Más de 2.300 de ellos se encuentran en malas condiciones y 363 se consideran en peligro, dijo el ministerio.

«La situación es alarmante», afirmó Hadrien Lacoste, vicepresidente del Observatorio del Patrimonio Religioso, una organización independiente sin fines de lucro. «Hay una disminución de la práctica religiosa», añadió, «y hay una disminución de la demografía en las zonas rurales».

A pesar de la disminución de la asistencia a las iglesias, ciudades como Saint-Flour, que tiene alrededor de 6.400 habitantes, consideran que sus catedrales e iglesias son elementos definitorios de su identidad y sienten una fuerte necesidad de mantenerlas.

«Nos dimos cuenta de que cada una de nuestras iglesias es una pequeña Notre-Dame, que el pueblo sin la iglesia es como París sin Notre-Dame», dijo Mathieu Lours, historiador francés especializado en arquitectura religiosa.

En Francia, como en el resto de Europa, las iglesias en ruinas suelen transformarse en pabellones deportivos, restaurantes, hoteles o alojamientos.

En Saint-Flour, una iglesia renacentista contigua a la catedral fue desconsagrada y hoy alberga un mercado y un lugar cultural.

El mantenimiento de la catedral en sí se consideró un esfuerzo municipal esencial, aunque costoso. Saint-Flour se encuentra en el corazón de Cantal, una región de Francia conocida por sus paisajes verdes y ondulados y su queso local. Desde lejos, la catedral, en lo alto de un espolón rocoso, domina la ciudad como una fortaleza.

“¿Conoce el dicho: todos los caminos conducen a Roma? » declaró Patrice Boulard, el productor de carne responsable de subir los 145 escalones de la torre para colgar los jamones. “Bueno, aquí en Saint-Flour todos los caminos conducen a la catedral”.

La idea de un taller de curación en el campanario surgió de la idea original de Gilles Boyer, entonces rector de la catedral, después de que los fondos supuestamente proporcionados por las autoridades para reparar el órgano del coro de la iglesia del siglo XIX nunca se materializaran.

Amante de la gastronomía y antiguo director de un restaurante en París, Boyer ya había instalado colmenas en una terraza no utilizada de la catedral para producir miel para la venta. El campanario también era un espacio no utilizado. ¿Por qué no utilizarlo para colgar jamones, una especialidad de la región, se preguntó?

«Todo empezó como una broma», dijo, «pero no fue tan estúpido después de todo».

A Altitude, una cooperativa de charcutería local formada por unos 40 criadores de cerdos, le encantó la idea, no solo por el potencial comercial, sino también por la calidad del aire y las condiciones especiales en la torre de curado de jamones.

“Esto crea un vínculo entre empresa y patrimonio, entre un producto y su terruño”, explica Thierry Bousseau, director de comunicación de la empresa.

El proyecto fue aprobado por las autoridades estatales y de la Iglesia, y el primer lote de jamones salió a la venta en los mercados, en la iglesia y en línea en la primavera de 2022, por unos 150 dólares cada uno, unos 50 dólares más de lo que costaría el jamón artesanal local promedio. Los beneficios, una vez que Altitude recuperó sus costes, fueron donados a la catedral.

En total, se vendieron unos 300 jamones y se gastaron más de 12.000 dólares para restaurar finalmente el órgano, dijo Bousseau.

El proyecto se llamó “Florus Solatium”, un homenaje al presunto fundador de la ciudad, un santo del siglo V llamado Florus cuyas reliquias se encuentran en la catedral. Según la leyenda, el santo escapó milagrosamente de los bandidos llegando a lo alto del acantilado, donde los lugareños lo recibieron con un jamón tradicional de la zona. “¡Quid solatium!” » habría exclamado. “¡Qué consuelo! »

La mayor parte del proceso de curación del jamón se realiza en las naves de Altitude en una localidad cercana. Pero el señor Boyer, ex rector, está convencido de que los tres meses que pasan colgados de las vigas de madera de la torre, expuestos al viento y a las vibraciones de la campana, son los que dan a la carne su calidad especial.

«La mayoría de los jamones se curan en lugares donde la humedad es siempre la misma, la ventilación es siempre la misma», dijo Aurélien Gransagne, chef de Serge Vieira, un restaurante cercano con estrella Michelin, refiriéndose a la humedad del aire. En el campanario, añade, “hay fluctuaciones y eso es lo que hace que un producto sea especial”.

La pulpa espesa y rosada es tan buena como la del mejor prosciutto de Italia o el mejor jamón de España, dijo. El restaurante del señor Gransagne ofrece a los comensales rebanadas de carne en forma de rosa junto con otros entrantes, y un poco de narración sobre su procedencia.

Ante el éxito de los radioaficionados, Jean-Paul Rolland, que sucedió a Boyer como rector en 2022, declaró que había decidido pisar fuerte cuando el arquitecto patrimonial declaró peligroso el proyecto.

«El edificio está dedicado a la práctica religiosa», declaró, «por lo que no corresponde a la administración decirnos qué podemos o no hacer dentro».

La mancha de grasa probablemente apareció en el piso centenario mucho antes de que se criaran los jamones, dijo.

«Es como si un propietario le dijera a un inquilino que no tiene derecho a cambiar la ubicación de un cuadro en la sala de estar», añadió Rolland.

Hizo algunos pequeños cambios, como colocar esteras en los pisos de las torres y prohibir la entrada de visitantes. Pero los radioaficionados seguirán colgados, afirmó.

En octubre, la Ministra de Cultura, Sra. Dati, anunció una decisión: los jamones se conservarán, siempre que un «estudio detallado» haya examinado las «condiciones administrativas, materiales y organizativas» para que los jamones puedan madurar con total seguridad. dijo la oficina en un correo electrónico. Este proceso continúa.

Sea cual sea la decisión final, los jamones se han convertido en una causa célebre en un país que valora tanto la oferta gastronómica de los pequeños productores como su herencia religiosa. St.-Flour apareció en los titulares nacionales y las ventas de jamón fueron dinámicas. El Elíseo de París pide regularmente jamón cada tres meses y sirve lonchas en un buffet en junio, dice Altitude. (No está claro si el presidente Emmanuel Macron ha probado uno y el Elíseo no respondió a las solicitudes de comentarios).

Sin embargo, no todos en Saint-Flour están contentos con la idea de transformar la iglesia en una especie de mercado.

“Había abejas, ahora hay jamones. ¿Qué sigue, queso? » preguntó Roger Merle, de 68 años, propietario de una tienda de ropa en la localidad.

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