Durante décadas, el África subsahariana fue un objetivo singular de la ayuda extranjera estadounidense. El continente ha recibido más de $ 8 mil millones al año, el dinero utilizado para alimentar a los niños hambrientos, proporcionar medicamentos vitales y proporcionar asistencia humanitaria en tiempos de guerra.
En unas pocas semanas, el presidente Trump y el multimillonario de origen sudafricano Elon Musk quemaron una gran parte de este trabajo en el terreno, prometiendo vaciar por completo a la Agencia Americana de Ayuda Internacional.
«¡Cámbelo!» Trump escribió en las redes sociales el viernes, acusando a la agencia de corrupción y fraude no porta.
El viernes, un juez federal interrumpió, por el momento, ciertos elementos del intento de Trump de cerrar la agencia. Pero la velocidad y el shock de las acciones de la administración ya han llevado a la confusión, al miedo e incluso a la paranoia en las oficinas de USAID en África, un mejor beneficiario del financiamiento de la agencia. Los trabajadores fueron despedidos o con licencia masiva.
Si bien aparece la escala real de las repercusiones, los gobiernos africanos se preguntan cómo llenar los agujeros abiertos que quedan en servicios vitales, como la atención médica y la educación, que hasta las últimas semanas son financiadas por los Estados Unidos. Los grupos y cuerpos de las Naciones Unidas que alimentan a los refugiados hambrientos o en el hogar han visto que sus presupuestos se reducen a la mitad, o peor.
Con mucho, el mayor precio es pagado por africanos comunes, cuyos millones dependen de la ayuda estadounidense para su supervivencia. Pero las consecuencias también se ven afectadas en un sector de ayuda que, para lo mejor o lo peor, ha sido un pilar del compromiso occidental con África durante más de seis décadas. Con el colapso de la USAID, todo este modelo está seriamente conmocionado.
«Es dramático y consecutivo, y es difícil imaginar que lo traiga de vuelta», dijo Murithi Mutiga, director del programa africano al Grupo Internacional de Crisis. El Sr. Mutiga describió el colapso de la agencia como «parte del desenredado de la Guerra Post Fría» «.
«Una vez, se suponía que la primacía de Occidente» en África, dijo. «No más».
Los expertos dicen que la abrupta derrota de la agencia costará muchas vidas al crear grandes brechas en los servicios públicos, especialmente en la atención médica, donde USAID ha dedicado una gran parte de sus recursos.
Solo en Kenia, al menos 40,000 trabajadores de salud perderán sus empleos, según los funcionarios de USAID. El viernes, varias agencias de las Naciones Unidas que dependen de la financiación estadounidense comenzaron a hacer parte de su personal. Estados Unidos también proporciona la mayor parte del financiamiento de dos principales campos de refugiados en el norte de Kenia que alberga a 700,000 personas de al menos 19 países.
El Ministerio de Salud de Etiopía ha desestimado a 5,000 profesionales de la salud que habían sido reclutados bajo fondos estadounidenses, según una notificación oficial obtenida por el New York Times.
«Estamos incrédulos», dijo Medhanye Alem, del Centro de Víctima de Tortura, que trata con sobrevivientes con un trauma vinculado a conflictos en nueve centros en el norte de Etiopía, todo ahora cerrado.
De más de 10,000 empleados de USAID en todo el mundo, apenas 300 permanecerán bajo los cambios en el personal el jueves por la noche. Solo 12 se quedarán en África.
El desafío más urgente para muchos gobiernos no es reemplazar a los miembros del personal o el dinero estadounidense, sino ahorrar sistemas de salud construidos en los Estados Unidos que colapsaron rápidamente en el terreno, dijo Ken O. Opalo, un politólogo de Kenia en la Universidad de Georgetown en Washington. .
Kenia, por ejemplo, tiene suficiente medicamento para tratar a las personas con VIH durante más de un año, dijo Opalo. «Pero las enfermeras y los médicos para tratarlos son liberados, y las clínicas terminan».
Los choques económicos más grandes también están probablemente en algunos de los países más frágiles del mundo.
American Aid representa el 15% de la producción económica en Sudán del Sur, el 6% en Somalia y el 4% en la República Centroafricana, dijo Charlie Robertson, un economista especializado en África. «Podríamos ver que la gobernanza cese efectivamente a algunos países, a menos que otros vayan a reemplazar el agujero que dejó los Estados Unidos», dijo.
La cuestión de si la USAID está realmente muerta puede ser determinada por el Congreso y los Tribunales de los Estados Unidos, donde los partidarios han presentado una serie de desafíos legales. Pero la administración Trump parece decidida a moverse más rápido que sus retadores.
Mientras que el Sr. Musk y su equipo solicitaron las operaciones de la agencia en Washington, cerrando su oficina registrada y desestimaron o suspendieron el 94% de su personal, su gran máquina de ayuda en África se detuvo.
En las principales cabañas de Kenia, Sudáfrica y Senegal, los funcionarios de ayuda estadounidense se sorprendieron al encontrarse etiquetados como «delincuentes» por el Sr. Musk, y luego condenados a regresar a los Estados Unidos, según ocho empleados o empresarios de USAID que han hablado con todos los que han hablado El estado de anonimato por miedo a las represalias.
El viernes, la administración Trump le dio a todos los miembros del personal de USAID 30 días para empacar sus bolsas y irse a casa, causando disturbios entre las familias ahora confrontados con la posibilidad de retirar a los escolares en un breve retraso. Si el Tribunal Federal que ahora examina esta directiva no lo derrota, pocos tendrán trabajos para regresar.
Varios funcionarios de USAID han señalado que el sistema de inteligencia artificial de Google, Gemini, se había activado recientemente en sus sistemas de comunicación interna, y que las videoclamas internas en la plataforma de Google se definieron repentinamente para registrarse automáticamente.
Los funcionarios dijeron que temían que el equipo del Sr. Musk pudiera usar la IA para monitorear sus conversaciones para denigrar disidentes, o extraer extractos de conversaciones que podrían estar armadas para desacreditar a la agencia.
Los colegas de la agencia recurrieron a Signal, una solicitud de mensajería encriptada esta semana para compartir no oficialmente la información. La gente está motivada por el miedo, dijo uno de ellos.
En privado, incluso los altos funcionarios de USAID están de acuerdo en que la agencia necesita una revisión. En las entrevistas, muchos han reconocido la necesidad de racionalizar su burocracia e incluso cuestionaron un sistema de ayuda que se basa tan fuertemente en empresarios estadounidenses y promueve una cultura dañina de dependencia entre los gobiernos africanos.
Anuncios de Marco Rubio, el Secretario de Estado y el jefe interino de la USAID, de que los empleados inicialmente la ayuda de alimentos y rescate de emergencia estarían exentos de los recortes de la administración. Pero, dijeron funcionarios, resultó ser un espejismo. A pesar de la promesa de derogaciones, a muchos les ha encontrado imposible obtener uno.
Lo peor aún, muchos, muchos dijeron, eran los amplios que el Sr. Musk y la Casa Blanca representan a la agencia como una agencia penal de Voyou dirigida por funcionarios de gastos que continúan sus agendas personales. Tales ataques fueron falsos y profundamente hirientes para los estadounidenses que buscaron aliviar los sufrimientos humanos en el mundo, dijeron varias personas.
En Nairobi, donde el USAID tiene alrededor de 250 kenianos y 50 miembros del personal estadounidense, varios kenianos hablaron en un tenso ayuntamiento esta semana.
Temían que las discusiones en la Casa Blanca de la Corrupción generalizada dentro de la agencia harían que los otros kenianos crean que también se habían beneficiado del fraude, dijo que un funcionario que había asistido a la reunión.
Al igual que los estadounidenses presentes en el ayuntamiento, los kenianos temían que estuvieran a punto de ser despedidos. Pero hubo una gran diferencia entre los dos grupos, señaló el gerente: mientras los kenianos estaban preocupados por sus medios de vida, los estadounidenses estaban preocupados por su país.
