Un emotivo Marc Fogel, el profesor estadounidense celebró el cautivo en Rusia durante más de tres años, dijo el presidente Trump el martes por la noche que siempre estaba en deuda haber obtenido su liberación cuando había sido recibido en la Casa Blanca.
Con una bandera estadounidense cubierta alrededor de su cuello, el Sr. Fogel salió de un automóvil y en la nieve cayó sobre Washington, agarrando la mano del Sr. Trump mientras se paraban en la entrada lateral de la Casa Blanca.
«El presidente Trump es un héroe», dijo Fogel.
Trump y el Sr. Fogel luego se mudaron a la sala diplomática, donde los dos respondieron preguntas de un grupo de periodistas. El Sr. Fogel reconoció a su madre de 95 años, que había seguido presionando por su libertad.
«Para mí, te ves muy bien», dijo Trump al Sr. Fogel, antes de llevarlo a ver la habitación de Lincoln en la residencia de la Casa Blanca. Criticó a la administración del presidente Joseph R. Biden Jr. por no haber hecho la publicación del Sr. Fogel antes.
Los funcionarios de la administración Biden dijeron en diciembre que habían tratado de liberar al Sr. Fogel en una serie de swaps de prisioneros con Rusia pero que no habían tenido éxito. Estos intercambios llevaron a la liberación en agosto del año pasado de prisioneros de alto nivel, en particular Evan Gershkovich, el periodista del Wall Street Journal acusado erróneamente de espiar mientras trabajaban como periodista y el ex Navy Paul Whelan American.
Trump dijo que esperaba que la liberación del Sr. Fogel, un Pensilvania descrito por los funcionarios estadounidenses como parte de un «intercambio» aún no revelado, sería un primer paso hacia las negociaciones al final de la invasión rusa de Ucrania.
El enviado especial estadounidense de asuntos de rehenes, Adam Boehler, dijo en una entrevista en CNN el martes que otro estadounidense sería liberado el miércoles, pero no había dicho dónde o proporcionó detalles.
En su plataforma, Truth Social, el Sr. Trump publicó una foto del Sr. Fogel después de dejar el avión privado que lo llevó a casa, con un sombrero de punto de Pittsburgh Steelers y abrazar el suelo nevado.
La sorprendente escena coronó días de discusiones secretas. El lanzamiento del Sr. Fogel ha sido negociado en los últimos días por Steve Witkoff, el enviado de Medio Oriente del Sr. Trump, cuya cartera se extendió para incluir la guerra en Ucrania. El Sr. Witkoff voló a Moscú en su avión privado, que fue asumido por un sitio web después de tales aviones, en lugar de un avión del gobierno. Trump dijo a los periodistas que habían sido obligados a ahorrar dinero del gobierno.
El Sr. Fogel había trabajado en la Escuela Angloamericana en Moscú durante casi 10 años, pero fue arrestado en un aeropuerto de la ciudad en agosto de 2021. Dolor de espalda. El Sr. Fogel fue declarado culpable en junio de 2022 por haber cometido un «contrabando de drogas a gran escala» y sentenciado a 14 años en un campo de trabajo.
