El presidente Trump ordenó a sus asesores el jueves que determinaran las nuevas tarifas de tarifas en los socios comerciales estadounidenses, una decisión que, según él, «corregiría los desequilibrios de larga data en el comercio internacional».
Como parte de su plan, Trump se dirigió al impuesto al valor agregado, un sistema ampliamente utilizado en Europa y en otros lugares para gravar el consumo de bienes y servicios. El presidente y su equipo describen el impuesto como otorgar a otros países una ventaja comercial injusta sobre Estados Unidos.
Esto es lo que necesitas saber.
¿Qué es un impuesto al valor agregado?
Es un impuesto de consumo que agrega impuestos sobre una propiedad o servicio a cada etapa de producción. El IVA final es la suma del impuesto pagado en cada etapa. Este sistema es diferente de un impuesto sobre las ventas en los Estados Unidos, que impone los estados sobre la venta final de la propiedad.
En Europa, las tasas de IVA varían según el país, pero son en promedio aproximadamente un 20%, mucho más altas que los impuestos estatales sobre las ventas en los Estados Unidos, que fueron en promedio 6.6% en 2023, según el impuesto de la Fundación.
Los impuestos al valor se evalúan en cada etapa de producción para una propiedad o servicio. El costo es soportado por el consumidor final, no por la empresa.
Si se exportan los bienes, se realiza una gran parte del impuesto al valor agregado al exportador. Esto alienta a las empresas a exportar bienes en lugar de vender en su mercado interno.
Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, muchos países, dirigidos por Francia, comenzaron a experimentar con el valor agregado. Los países de la Unión Europea eran partidarios, pero también se adoptaron VAT en otros lugares, especialmente en China.
El alivio del IVA para los exportadores ha ayudado a alentar a las empresas en estos países a exportar y han hecho muchas más empresas competitivas en los mercados mundiales.
¿Han considerado el IVA de Estados Unidos?
Estados Unidos es un valor aberrante entre los ahorros avanzados porque no tiene un impuesto sobre el valor agregado.
Cuando el presidente Bill Clinton ofreció un impuesto energético en 1993, John Danforth, un poderoso senador republicano de Missouri, contrarrestó un valor agregado para ayudar a los exportadores estadounidenses. Clinton dijo que Estados Unidos necesitaría una década para prepararse.
El Partido Republicano se volvió contra cualquier nuevo impuesto. Trump sugirió un nuevo enfoque el jueves: elevar unilateralmente los precios estadounidenses en las importaciones de Europa para compensar las ventajas que los exportadores europeos reciben del sistema de impuestos sobre el valor del continente.
Aunque el Sr. Trump dice que el valor agregado brinda a los exportadores internacionales una ventaja injusta, las compañías estadounidenses no pagan un impuesto a las ventas cuando exportan productos en el extranjero, similar a la forma en que funciona el valor agregado de impuestos, Alan Cole, economista principal de la Fundación Tributaria en Washington. «Tenemos impuestos similares al IVA, con respecto a los tratamientos de importación y exportación», dijo.
Sin embargo, Estados Unidos a veces se ha beneficiado de la desgravación fiscal de valor agregado de otros países. Cuando el presidente Trump aumentó los precios de las importaciones de China durante su primer mandato, Beijing respondió aumentando el alivio de sus exportadores. Esto permitió a los exportadores reducir los precios a los compradores estadounidenses, compensar parte de los precios y ayudar a los exportadores chinos a mantener una gran parte del mercado estadounidense.
Pero no hay garantía de que China vuelva a aumentar el alivio en respuesta a las últimas amenazas de Trump. Muchos en China no estaban satisfechos hace seis años de que los contribuyentes chinos estaban ayudando a pagar la factura de los precios del Sr. Trump en lugar de los consumidores estadounidenses.
¿En qué medida es importante para las economías europeas?
Es una gran fuente de ingresos fiscales para los presupuestos europeos. Los impuestos de valor se recaudan en 21 de los 37 países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, una organización intergubernamental. El impuesto representa aproximadamente una quinta parte de sus ingresos fiscales totales.
Si Trump aumenta los precios, el impacto sería enorme para las empresas europeas.
«El mayor riesgo de que Europa se enfrente ahora es el riesgo de fragmentación: el riesgo de que la administración Trump negocie los precios con los países individuales y la fragmentación política de la Unión Europea», dijo Simone Tagliapietra, miembro principal del Instituto Bruegel, un grupo de reflexión europeo en Bruselas. «La unidad será la respuesta clave para Europa, pero no será fácil porque los países intentarán obtener un tratamiento favorable».
¿Cómo respondieron los líderes europeos?
Dijeron que estaban preparando una amplia respuesta, pero esperando escuchar los detalles del plan de Trump antes de decir más.
Fabian Zuleeg, el Director General del Centro de Políticas Europeas en Bruselas, dijo que el anuncio del Sr. Trump el jueves era una salva de apertura y que todavía era demasiado temprano para decir cuál de sus amenazas conduciría a algo. «Lo cual, creo, también es parte de una táctica, porque es muy difícil tener respuestas», dijo.
En términos más generales, Europa se encuentra en una situación difícil, agregó. «Por un lado, quiere evitar una guerra comercial, pero por otro lado, sabe que puede aceptar que la administración Trump ignora los acuerdos que están allí», dijo Zuleeg.
