James M. Inhofe, senador republicano de Oklahoma durante cinco mandatos y, hasta que el presidente Donald J. Trump asumió el cargo en 2017, posiblemente el negacionista más destacado de Washington de la ciencia establecida sobre el cambio climático causado por el hombre, murió el martes en Tulsa, Oklahoma. Tenía 89 años.
Su fallecimiento, ocurrido en un hospital, fue anunciado en un comunicado de prensa por su familia, quienes precisaron que la causa fue un derrame cerebral.
Hijo de un ejecutivo de una compañía de seguros, Inhofe (pronunciado IN-hoff) era, de entre 20 y 30 años, un hombre de negocios tenaz y litigioso de Tulsa que, al igual que Trump, hizo y perdió fortunas al aventurarse en ambiciosos negocios en bienes raíces. desarrollo territorial y seguros que coincidió con el inicio de su carrera política hace medio siglo.
Después de una década en la Legislatura de Oklahoma (1967-1977), durante la cual perdió elecciones para gobernador y un escaño en el Congreso, Inhofe se convirtió en alcalde de Tulsa durante tres mandatos (1978-1984), antes de servir siete años en la Cámara de Representantes ( 1987-1994) y ganó su escaño en el Senado en una elección especial. Tras dos años como suplente, fue reelegido cuatro veces, en 1996, 2002, 2008, 2014 y 2020. Decidió dimitir dos años después de su quinto mandato completo y se jubiló a principios de enero de 2023.
A veces considerado el político más conservador del Capitolio, el Sr. Inhofe se ha opuesto al aborto, los derechos LGBTQ, la legislación de atención médica y las reformas de financiamiento de campañas, al tiempo que apoya la pena de muerte, el derecho a portar armas, poderes antiterroristas, perforaciones petroleras en alta mar y enmiendas constitucionales. exigiendo presupuestos equilibrados y prohibiendo la profanación de la bandera.
Su historial de votación ha recibido calificaciones abrumadoramente positivas de grupos de extrema derecha como Freedom Works, y calificaciones abrumadoramente negativas de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y la NAACP.
Fue criticado por votar en contra de la financiación federal para la ayuda en casos de desastre después de que los huracanes azotaran las costas del Golfo y del Atlántico, pero votó a favor de la ayuda federal para las víctimas de tornados y otros desastres en su estado natal. Siempre estuvo a favor de un gobierno más pequeño y una defensa nacional fuerte.
Fue durante un discurso en el Senado en 2003 que Inhofe atacó formalmente por primera vez un creciente conjunto de evidencia científica sobre el calentamiento global. Posteriormente, se convirtió en el negacionista más vocal del cambio climático en la capital, calificándolo repetidamente de un engaño perpetrado por ambientalistas, sus aliados liberales en los medios y «extremistas a quienes simplemente no les gusta el capitalismo, los mercados libres y la libertad».
Inhofe exploró más a fondo esta posición en un libro titulado “El mayor engaño: cómo la conspiración del calentamiento global amenaza su futuro” (2012). Presenta argumentos políticos y económicos, pero pocas refutaciones científicas sustanciales sobre el cambio climático.
“Dios todavía está ahí arriba”, dijo en un momento, y “la arrogancia de la gente que piensa que nosotros, los seres humanos, podríamos cambiar lo que él hace con el clima es para mí escandalosa”.
En un episodio ampliamente publicitado, completo con una fotografía, Inhofe arrojó una bola de nieve a un colega del Senado en un frío día de febrero de 2015, diciendo que demostraba que la Tierra no podía calentarse peligrosamente. El presidente Barack Obama se burló de este truco.
Los intereses de la minería, el petróleo, el gas, el carbón y los servicios públicos han contribuido generosamente a las campañas del Sr. Inhofe en el Senado. Como presidente o miembro republicano de alto rango del Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado durante muchos años, a menudo se pronunció en contra del creciente consenso científico de que los humanos estaban impulsando el cambio climático mediante la quema de combustibles fósiles.
Durante gran parte de este período, y particularmente bajo Obama, Inhofe denunció a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como una “organización activista” que imponía regulaciones injustamente a las empresas. Cuando los republicanos recuperaron el control del Senado después de las elecciones de 2014, se convirtió en presidente del Comité de Medio Ambiente y no cejó en sus ataques. Llamó a la EPA una “burocracia de la Gestapo”, abrió investigaciones y pidió recortar los fondos de la EPA.
Con la elección de Trump en 2016, el estatus de Inhofe en Washington mejoró significativamente. (Trump también calificó las preocupaciones sobre el cambio climático como un engaño).
Aunque los límites del mandato de Inhofe le impidieron continuar presidiendo el Comité de Medio Ambiente en 2017, la influencia de Inhofe en la agenda ambiental de Trump rápidamente se hizo evidente. Scott Pruitt, un protegido de Inhofe que como fiscal general de Oklahoma había construido su carrera demandando a la administración Obama por regulaciones ambientales, fue nombrado administrador de la EPA. Inhofe le hizo una elogiosa presentación en el Senado, que confirmó su nominación por 52 votos contra 46.
Muchos de los antiguos asistentes de Inhofe rápidamente pasaron a la Casa Blanca y al liderazgo de la EPA. Bajo el gobierno de Pruitt, gran parte de la agenda ambiental de Trump (incluida la revocación de las normas de la agencia sobre aire y agua limpios y la retirada del acuerdo de París sobre cambio climático) se inspiró en el manual de estrategia de Inhofe en el Capitolio. Pruitt parecía estar desmantelando la agencia que dirigía.
Mientras los medios cuestionaban la ética del Sr. Pruitt, incluida la reserva de billetes de avión de primera clase pagados por el contribuyente y la compra de una cabina telefónica segura en la oficina por 43.000 dólares, el Sr. Inhofe no lo defendió. Pero detrás de escena, ha estado presionando para que el segundo de Pruitt, Andrew Wheeler, ex cabildero del carbón y ex asesor legal principal de Inhofe, lo suceda. Cuando Pruitt renunció, Wheeler fue nombrado administrador interino de la EPA y luego Trump lo nombró administrador permanente. El Senado lo confirmó.
Después de la muerte del senador John McCain en 2018, la presidencia del Comité de Servicios Armados del Senado pasó a Inhofe, otorgándole amplios poderes para dar forma a la política de defensa y al presupuesto del Pentágono.
Esto cambió la relación del grupo con la administración Trump. Contrariamente a las evaluaciones a menudo críticas de McCain, Inhofe a menudo ha elogiado las decisiones de política exterior de Trump y ha remitido las cuestiones militares al secretario de Defensa, James Mattis.
Pero Inhofe, como gran parte del liderazgo republicano del Senado, rompió con las decisiones de Trump en 2018 de retirar las fuerzas estadounidenses de Siria y reducir los niveles de tropas en Afganistán.
El mismo mes, un informe de divulgación financiera del Senado reveló que Inhofe había comprado entre 50.000 y 100.000 dólares en acciones de Raytheon, un importante contratista de defensa, una semana después de que Trump anunciara que planeaba solicitar un aumento en el presupuesto del Pentágono de 717 dólares. mil millones a $ 750 mil millones para el año fiscal 2020. Los organismos de control de la ética dijeron que la compra planteó cuestiones de conflicto de intereses.
Inhofe ha negado haber actuado mal. «No fui consultado ni involucrado en ninguna transacción de valores», dijo en un comunicado en ese momento. “Cuando me informaron de esto, inmediatamente tomé medidas para cancelar la transacción. »
James Mountain Inhofe nació en Des Moines el 17 de noviembre de 1934. Era el menor de cuatro hijos de Blanche (Mountain) y Perry Dyson Inhofe Sr., un liquidador de reclamaciones de seguros. James y sus hermanos, Marilyn, Joan y Perry Jr., asistieron a escuelas públicas de Des Moines. Cuando James tenía 8 años, su padre se mudó con la familia a Tulsa, donde le ofrecieron un puesto ejecutivo en la industria de seguros.
En Tulsa Central High School, James compitió en el equipo de atletismo y aprendió a volar aviones pequeños, lo que se convirtió en una pasión de toda la vida. Después de servir en el ejército, se matriculó en la Universidad de Tulsa, con especialización en economía. Las biografías oficiales indican que se graduó en 1959, pero cuando años después le pidieron una explicación, admitió que le faltaban algunos créditos y no se graduó oficialmente hasta 1973.
El Sr. Inhofe se casó con Kay Kirkpatrick en 1959. Ella le sobrevive, sus hijos James Inhofe II, Molly Rapert y Katy Swan, una hermana, Marilyn Davis, y 12 nietos. Un cuarto hijo, Perry II, murió en un accidente aéreo en 2013.
Después de la muerte de Perry Inhofe Sr. en 1970, sus hijos heredaron intereses en Mid-Continent Casualty, que su padre había ayudado a fundar. James y su hermano, Perry Jr., se convirtieron en los principales accionistas. En una transacción de acciones de 1979, Perry Jr. adquirió el control de Mid-Continent y James adquirió una subsidiaria, Quaker Life, que posteriormente quebró. Las demandas perturbaron a la familia y James ganó un acuerdo de 3 millones de dólares con Perry en 1990.
James, que participó activamente en la política republicana de Oklahoma a mediados de la década de 1960, sirvió en la Cámara de Representantes del estado de 1967 a 1969 y en el Senado estatal de 1969 a 1977. Fue un alcalde popular de Tulsa, postulándose sin oposición para su segundo mandato y obteniendo el 59 por ciento de los votos para su tercero.
En 1986, cuando el representante demócrata James R. Jones se retiró para postularse para el Senado, Inhofe ganó fácilmente su escaño. En 1994, cuando el senador David Boren, ex gobernador de Oklahoma, renunció durante su tercer mandato para convertirse en presidente de la Universidad de Oklahoma, Inhofe ganó el escaño.
Las hazañas del Sr. Inhofe, uno de los pocos pilotos autorizados en el Congreso, llamaron la atención. Hizo campaña por todo Oklahoma a bordo de su avión privado. En 1991, él y otros tres pilotos volaron un Cessna alrededor del mundo en 18 días para conmemorar el 60 aniversario de la vuelta al mundo en solitario de Wiley Post. También afirmó haber completado 11.000 horas de vuelo.
En 2010, cuando tenía 75 años, Inhofe aterrizó su Cessna en una pista cerrada en un aeropuerto del sur de Texas, dispersando a los trabajadores de la construcción. Nadie resultó herido, pero el supervisor del sitio y el administrador del aeropuerto informaron del incidente a la Administración Federal de Aviación y se ordenó al Sr. Inhofe que tomara cuatro horas de entrenamiento de vuelo de recuperación en lugar de ser castigado.
Viaje a Gabriel contribución al informe.
