Fuente: Proyecto de datos sobre eventos y ubicación de conflictos armados
Incluso antes de que un letal ataque con cohetes y una serie de asesinatos rejuvenecieran los temores de una guerra más amplia en el Medio Oriente, el conflicto constante y latente entre Israel y los militantes de Hezbolá en el Líbano estaba resultando devastador.
Durante casi un año, ambas partes han calibrado cuidadosamente sus ataques de represalia para evitar un conflicto más amplio. Pero los intercambios de disparos casi diarios han aumentado.
Las imágenes de satélite muestran claramente la magnitud de los daños a ambos lados de la frontera. Así lucía la ciudad libanesa de Aita al-Shaab antes y después del ataque.
Las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbollah, respaldados por Irán, han estado luchando entre sí durante años. Pero el conflicto se intensificó en octubre pasado después de que otro aliado iraní, Hamás, lanzara un ataque contra Israel desde la Franja de Gaza, provocando una guerra en esa región.
En los combates transfronterizos entre Israel y Hezbollah, la destrucción estructural más significativa ha tenido lugar en el Líbano, donde miles de edificios han resultado dañados o destruidos. Los miles de ataques israelíes desde octubre han superado con creces los de Hezbollah en Israel, según datos recopilados por Armed Conflict Location and Event Data Project, una organización sin fines de lucro que estudia los conflictos globales.
Según un análisis de datos satelitales realizado por Corey Scher del Centro de Graduados CUNY, aproximadamente una cuarta parte de las estructuras están dañadas en algunas aldeas.
Los ataques aéreos y los bombardeos israelíes en el Líbano han matado a casi 500 personas, incluidos al menos 100 civiles, según la ONU y el Ministerio de Salud del Líbano.
Desde el inicio de la guerra en Gaza, Hezbollah ha lanzado 7.500 cohetes, misiles y drones, matando a 43 personas en Israel, más de la mitad de ellas civiles, y quemando campos de cultivo. El norte de Israel ha sufrido más de 700 incendios forestales, según la Oficina del Primer Ministro, que Israel atribuye a los incendios de Hezbolá.
Esta imagen de satélite muestra lo que sucedió con las grandes áreas de maleza seca que rodean el Kibbutz Malkiya después de que se quemara.
Fuentes: Planet Labs, OpenStreetMap
No es sólo Israel el que está ardiendo.
Los combates han provocado grandes incendios en ambos lados de la frontera y muchos temen que puedan causar daños duraderos a tierras que desempeñan un papel importante en la producción de alimentos.
Muchas aldeas a ambos lados de la frontera se han convertido en pueblos fantasmas. Desde octubre, alrededor de 60.000 personas en el norte de Israel y 100.000 en el sur del Líbano han sido desplazadas por los combates a lo largo de la frontera, sin que se haya fijado un calendario claro para su regreso.
donde estallaron los incendios
Fuentes: Ororatech, OpenStreetMap
Nota: Los límites de incendio son estimaciones aproximadas de la actividad térmica basadas en detecciones satelitales. Las detecciones desde el inicio de la guerra se refieren al período comprendido entre el 7 de octubre de 2023 y el 6 de agosto de 2024, y las anteriores a la guerra se refieren al mismo período un año antes.
Hoy en día se teme que el conflicto se extienda, como los incendios forestales. En las últimas tres semanas, los ataques han aumentado, amenazando con provocar una guerra regional más amplia.
En julio, un cohete lanzado desde el Líbano mató a 12 civiles en una ciudad de los Altos del Golán controlados por Israel. Este es el ataque más mortífero en territorio bajo control israelí desde los ataques del 7 de octubre llevados a cabo por Hamás.
Israel respondió atacando los suburbios del sur de Beirut, matando a un líder de Hezbolá y a cinco civiles, según las autoridades libanesas. Un alto funcionario de Hamás fue asesinado unas horas más tarde en la capital iraní. Hezbollah e Irán han prometido venganza.
Las ciudades fronterizas del Líbano con Israel, pobladas principalmente por musulmanes chiítas, son un bastión de Hezbolá. Pero también hay allí enclaves cristianos y musulmanes suníes.
Algunas de las ciudades fronterizas que han sufrido gran parte de la destrucción en los ataques actuales fueron escenario de intensos combates terrestres en 2006, cuando Israel y el Líbano libraban su última guerra.
Un casco de paz de la ONU inspecciona una casa destruida por un ataque israelí en la aldea de Yarine, en el sur del Líbano.
Diego Ibarra Sánchez para el New York Times
Ahora, a medida que se intensifican las hostilidades, algunos israelíes quieren que su país vuelva a realizar una invasión a gran escala. Otros temen que una respuesta total de Hezbolá sería devastadora. Se cree que el arsenal de los militantes de sofisticados misiles guiados con precisión es capaz de alcanzar ciudades en todo Israel, así como infraestructura crítica como plantas de energía y puertos.
Los comandantes militares israelíes tienen sus propias preocupaciones. Todavía están librando una guerra importante –contra Hamás en Gaza– y no esperan librar una segunda. Y con las existencias de municiones menguando, no está claro qué tan intensa será la batalla que el ejército podría librar en el Líbano.
