La administración Biden aumentó el jueves su tono sobre las tensiones en las relaciones entre Estados Unidos e Israel, cuando el secretario de Defensa reconoció públicamente que la decisión del presidente Biden de retrasar la entrega de bombas pesadas estaba vinculada a los planes de Israel de una gran ofensiva en la ciudad de Rafah, en el Franja de Gaza.
El Secretario de Estado Lloyd J. Austin III dijo a un comité del Senado que Estados Unidos había dejado claro «desde el principio que Israel no debería lanzar un ataque importante contra Israel». Rafah sin considerar ni proteger a los civiles que se encuentran en ese espacio de batalla, y nuevamente, mientras evaluamos la situación, suspendimos una entrega de municiones de alta carga útil.
Si bien el presidente y otros funcionarios de la administración han criticado públicamente la conducción de la guerra por parte de Israel durante meses, a menudo lo han hecho en términos silenciosos, reservando las evaluaciones más duras para conversaciones privadas. Los comentarios de Austin del miércoles constituyen la declaración pública más directa hasta el momento de que el desacuerdo conlleva consecuencias y una señal del tipo de influencia que Estados Unidos puede utilizar para influir en la conducta de Israel en la guerra en Gaza.
Estados Unidos y otros aliados han advertido que un ataque generalizado en Rafah podría provocar un desastre humanitario para cientos de miles de habitantes de Gaza desplazados que viven en tiendas de campaña y alojamiento temporal. El lunes, tanques y tropas israelíes realizaron una incursión para tomar el control del paso fronterizo con Egipto.
Si bien se desconocen la escala y el momento de sus planes, los funcionarios israelíes han minimizado cualquier disputa con Estados Unidos sobre las armas y la guerra en Gaza, mientras continúan negociando un posible alto el fuego que podría conducir al regreso de los rehenes israelíes capturados. durante el ataque perpetrado por Hamás en octubre.
Los expertos en las relaciones entre Estados Unidos e Israel dicen que la pausa en las entregas de municiones, confirmada el martes por la Casa Blanca, muestra que la alianza ha llegado a una división significativa, y es probable que se produzcan más fisuras en medio de un menguante apoyo del público estadounidense al esfuerzo bélico israelí.
“Lo que finalmente salió a la luz es la frustración reprimida por parte de Biden”, dijo el miércoles Chuck Freilich, ex asesor adjunto de seguridad nacional de Israel. “La administración camina en la cuerda floja entre su fuerte apoyo a Israel y la presión interna. »
Esta semana en particular, dos elementos opuestos del enfoque del presidente Biden sobre el apoyo militar a Israel están convergiendo y compitiendo por la atención mundial.
Al aprobar nueva ayuda estadounidense que incluía armas y equipos por valor de 827 millones de dólares –así como un enérgico discurso contra el antisemitismo en una ceremonia conmemorativa del Holocausto–, el presidente Biden dejó claro que seguía profundamente comprometido con Israel.
Al mismo tiempo, señaló que la ayuda y la paciencia estadounidenses tenían límites, suspendiendo la entrega de las municiones más pesadas (1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras) por temor a impedir que se utilizaran en un posible asalto a gran escala. . en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza.
En sus comentarios públicos, los funcionarios israelíes se han mostrado mayoritariamente a favor del apoyo a largo plazo a Estados Unidos e ignoraron la pausa en las entregas de armas.
En una conferencia organizada por un periódico local el martes por la noche, el principal portavoz del ejército, el contraalmirante Daniel Hagari, describió la coordinación entre Israel y Estados Unidos como un «alcance sin precedentes», al tiempo que insistió en que cualquier desacuerdo se manejó «en secreto». puertas.»
Eludiendo preguntas sobre la expresión de las frustraciones de Estados Unidos y el riesgo potencial para futuros envíos de armas, destacó la importancia de la coordinación diaria y la “asistencia operativa”.
Israel tiene un vasto arsenal al que recurrir y muchas opciones sobre cómo proceder en Gaza que no necesariamente incluirían las bombas que Washington ha retrasado, dijeron analistas militares.
Alon Pinkas, un ex diplomático israelí, dijo que la decisión de Estados Unidos fue motivada por la creciente frustración de Estados Unidos con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, así como por la presión de algunos demócratas del Congreso para supervisar más de cerca el uso de armas estadounidenses por parte de Israel. Y añadió que era un intento de advertir a Israel que podrían venir más consecuencias.
«La lógica detrás de esto es una advertencia: si no actúan juntos, podrían surgir muchas más obstrucciones», dijo el Sr. Pinkas.
Aarón Boxerman informes aportados.
