Horigome, que ganó la primera medalla de oro en skate callejero masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años al realizar cuatro trucos de alto nivel, lidera una clase de patinadores masculinos japoneses de élite que prosperan con la innovación.
Él y sus compañeros se distinguen por crear figuras únicas que fusionan una variedad de estilos. Muchos de estos trucos son tan difíciles que los competidores no pueden reproducirlos.
Por ejemplo, el «cab sugarcane» del patinador japonés Sora Shirai, realizado durante un reciente evento de clasificación olímpica, fusionó dos trucos complejos, un «caballerial» y un «sugacane». Los jueces le dieron una puntuación de 97,07, en ese momento la puntuación más alta para un truco en un evento de este tipo.
Shirai comienza el truco con una maniobra difícil: retroceder con la misma posición del pie que avanza.
Se agacha mientras se prepara para despegar.
Después de girar los hombros…
…comienza a girar en sentido antihorario.
Luego aterriza en la barandilla mirando hacia atrás, una función de la memoria muscular y años de entrenamiento.
Aquí completa un “caballerial”, un tipo de rotación de 360 grados inventada por el skater estadounidense Steve Caballero.
Para colmo, se desliza con el riel entre las ruedas y parte de su tabla colgando por el costado, todo ello sin perder el equilibrio.
Después de completar el deslizamiento, realiza otro giro de 180 grados, usando sus brazos para guiar su cuerpo.
Aterriza suavemente, detalle que aumentará su puntuación. Termina así la “caña de azúcar”. Todo se hizo en tres segundos.
«Hay un millón de cosas que podrían salir mal aquí», pero la ejecución es tan buena como uno podría esperar, dijo el juez profesional de skate Jason Rothmeyer.
Fuente: vídeo de World Skate
Es difícil precisar con precisión por qué los patinadores japoneses han dominado el skate profesional durante seis años o por qué son tan buenos haciendo trucos. El equipo japonés ganó la medalla de oro en patinaje callejero masculino y femenino en Tokio.
“Es como la famosa definición de pornografía: lo reconoces cuando lo ves”, dijo Jonathan Russell Clark, autor de Una historia de los deportes en 2022, sobre la destreza técnica del equipo japonés.
«Puedes simplemente decir que están haciendo algo que otros patinadores no están haciendo, incluso si no puedes explicarlo y no tienes idea de los detalles técnicos», dijo.
Las patinadoras japonesas mostraron cualidades similares a las de los hombres durante la clasificación olímpica: obtuvieron buenos resultados en las figuras pero fueron menos consistentes en las carreras. Pero las mujeres son menos vulnerables a los cambios de reglas porque se desempeñan mejor que sus competidoras en ambas partes de la competencia.
Pero un cambio en la puntuación introducido después de los Juegos Olímpicos de Tokio podría frenar ese dominio y su capacidad para ganar medallas en la prueba de skate callejero.
Si la competición «callejera» masculina de los Juegos Olímpicos de Tokio se hubiera juzgado según el nuevo formato de París, el brasileño Kelvin Hoefler, que terminó segundo, habría ganado el oro.
Horigome debería haberse conformado con el bronce.
Nota: Los totales son menores usando el nuevo sistema porque, en los Juegos de Tokio, el puntaje total fue la suma de cuatro puntajes: los cuatro puntajes más altos de las dos carreras y las cinco bazas. Pero en el nuevo sistema de puntuación, la puntuación total es la suma de sólo tres puntuaciones: la puntuación de carrera más alta y las dos mejores puntuaciones de trucos.
El evento callejero consta de dos carreras de 45 segundos y cinco trucos independientes en una carrera de obstáculos. Los trucos se puntúan basándose en los dos mejores trucos independientes de un patinador y, a menudo, se recompensa el riesgo y la innovación.
Para pasar la sección de carreras, un patinador debe realizar una gran cantidad de trucos (no necesariamente difíciles) de manera consistente.
En los Juegos de Tokio, si un atleta tuvo un buen desempeño en trucos individuales pero relativamente mal en carreras, ambas puntuaciones se borraban automáticamente. Esto es lo que pasó en el caso de Horigome.
Pero en París, una de estas carreras contará para la puntuación del patinador, pase lo que pase.
World Skate, el organismo internacional que fija las reglas del skate olímpico, cambió el formato de los Juegos de París tras convocar un comité para analizar los resultados de Tokio. La sensación general fue que el formato no reflejaba suficientemente la amplitud y diversidad del deporte, dijo Luca Basilico, director de skate de World Skate.
Ian Michna, editor de la revista de skate Jenkem, dijo que acogía con satisfacción el nuevo formato.
“Una carrera muestra la consistencia del patinador, su estilo de patinaje y te da una visión mucho más amplia de lo que es capaz de hacer”, afirmó.
Pero eso podría plantear desafíos para el equipo japonés, ya que su desempeño en la reciente clasificación olímpica no ha sido particularmente consistente, sugiere un análisis de los datos de resultados del New York Times.
Aunque los patinadores japoneses lograron los mejores trucos por sí solos, el análisis del Times encontró que sus puntuaciones de carrera eran más bajas que las de sus principales competidores, particularmente los de Brasil y Estados Unidos.
Fuente: Mundial de Skate
Notas: Se muestran las puntuaciones más altas en carreras y trucos de los atletas que competirán en los Juegos Olímpicos de París. Sólo se incluyen las puntuaciones obtenidas en las finales de clasificación para los Juegos Olímpicos de París.
Los patinadores callejeros estadounidenses y brasileños eran generalmente más fuertes que sus homólogos japoneses en las carreras porque realizaban más trucos, de forma fluida y continua, en la carrera de obstáculos.
Por el contrario, los patinadores japoneses a menudo comenzaban y terminaban sus secuencias de carreras con trucos de alto perfil que impresionaban a los fanáticos pero corrían el riesgo de perjudicar sus puntajes generales.
He aquí un ejemplo de una competición postolímpica celebrada en Roma hace dos años.
Horigome solo logró siete trucos durante su viaje y no logró realizar el más difícil.
Pero Nyjah Huston, un patinador estadounidense condecorado, logró más de 10 trucos en una variedad de obstáculos. Algunos de estos trucos fueron relativamente fáciles, pero su puntuación general fue mayor.
Es posible que el cambio de formato no afecte la actuación del equipo japonés en París.
Basilico, el representante de World Skate, dijo que el cambio se “realizó en un esfuerzo por representar el skate de la manera que creemos que debería representarse”, y no para apuntar a atletas específicos.
Liz Akama, miembro del equipo femenino japonés, dijo que no estaba preocupada por el cambio en la puntuación.
Akama dijo que los trucos independientes de alta puntuación no son su punto fuerte. El cambio de formato le permitió centrarse más en perfeccionar los trucos que ya sabe hacer, incluidos aquellos que podrían utilizar en sus carreras.
«Aunque las reglas han cambiado, todos se están adaptando», afirmó.
Caso en cuestión: Horigome ganó el torneo de clasificación olímpica en Budapest el mes pasado en parte gracias a una serie diversa de nueve levantamientos que se parecía a la actuación de Huston en 2022 en Roma.
Shirai y su compañero japonés, Ginwoo Onodera, terminaron segundo y tercero.
Durante la última prueba clasificatoria para los Juegos Olímpicos, en Budapest, los patinadores japoneses dominaron los podios. De izquierda a derecha: Ginwoo Onodera, Yuto Horigome y Sora Shirai.
Attila Kisbenedek/Agence France-Presse — Getty Images
Varios expertos predijeron en entrevistas que el equipo japonés destacaría en París porque los mejores patinadores callejeros del país han demostrado su versatilidad competición tras competición.
Horigome también ganó el Tampa Pro de este año, un evento callejero donde la puntuación se basa exclusivamente en carreras.
«Creo que seguirán haciendo un trabajo increíble, y siempre lo harán», dijo Kevin Harris, un exprofesional canadiense que tiene estrechos vínculos con la comunidad japonesa del skate. “Producen a los mejores patinadores del planeta. »
