El hecho es que el señor Rivera nunca tuvo la intención de vender carne.
Originario de Nueva York y entusiasta de la barbacoa, se obsesionó con una salsa picante que probó en 2009 en un partido de los Mets. Decidió recrearlo en casa, búsqueda que lo llevó a dejar un trabajo estable como chef ejecutivo e ingresar a la escuela de cocina.
En 2019 comercializó sus propias salsas, que evocan los sabores de la cocina tradicional puertorriqueña. Usó el nombre Father & Son, con una etiqueta que mostraba una foto de él y su hijo revolviendo una olla.
Luego la pandemia y una lesión lo obligaron a quedarse en casa. El señor Rivera buscó información en línea.
En 2021, comenzó a vender sus salsas los fines de semana en Gun Hill Brewery en el barrio Allerton del Bronx hasta que cerró el mes pasado. Un amigo trajo un ahumador de carne para que a los clientes les resultara más fácil probar muestras de la salsa. La comida se acabó en tres horas, dijo.
«La comida eclipsó la salsa», dijo. “Era la comida lo que mantenía viva a la familia. »
Lo que Rivera pensó que sería un negocio único de fin de semana ahora está a punto de convertirse en algo más, dijo: un pequeño negocio de tiempo completo, con la ayuda de su esposa, Jasity Soltero, su hijo Mason de 17 años y un pocos primos si es necesario. Rivera ha elaborado un menú que presenta su versión de platos puertorriqueños clásicos como el cerdo asado o el arroz amarillo con gandules. Quiere recordar que los indígenas de Puerto Rico también asaban carnes.
“Tiene la mejor pechuga que he probado en mi vida”, dijo Miguel Antonio Salamanca, chef, en un festival comunitario reciente en Co-op City. Y añadió: “Sentí que era el lugar perfecto. »
Dependiendo de la cantidad de carne del sándwich y la calidad del corte, el precio de la comida en Nueva York puede variar desde el que ofrece Rivera, que es su best seller, hasta más de 20 dólares en otros lugares.
Hay muchos desafíos y sorpresas, incluidas las fluctuaciones en los precios de la carne y los crecientes costos del combustible diesel y los productos de papel, dijo Ben Goldberg, cofundador de la Asociación de Camiones de Alimentos de Nueva York. La pandemia ha dado lugar a más eventos al aire libre, que en realidad pueden ser más rentables para los vendedores de alimentos que las ventas ambulantes, afirmó.
Aún así, el negocio del Sr. Rivera requiere mucho trabajo. A veces prepara comidas en una cocina comercial en el condado de Westchester, lo que le cuesta entre $100 y $300 por visita. A menudo duerme en su furgoneta toda la noche cuando cocina carne para un evento y adapta algunos de los menús. Para Co-op City, agregó un plato de carne y tres guarniciones por alrededor de $20, y para satisfacer a las familias, ofreció hot dogs, papas fritas y jugo.
Rivera tiene que mantenerse ágil, como cuando su camioneta se averió y el alquiler le costó $500 para el fin de semana, a pesar de que solo la necesitaba por un día y medio. Sus bollos favoritos no siempre están disponibles, por lo que podría optar por una opción más económica en el último momento.
Pero hay puntos positivos: su plan de trabajar a tiempo completo después de tres años de trabajo itinerante lo motiva. Le ayudará su primer empleado fuera de la familia, un aprendiz.
“Lo que me impide seguir adelante es que estoy en este punto alto donde puedo ver la vista desde arriba”, dijo Rivera. “Ahora necesito un personal al que pueda entrenar y del que pueda alejarme por un día. »
Producido por Edén Weingart, Andrew Hinderaker y Dagny Salas. Desarrollo por Gabriel Gianordoli Y Aliza Aufrichtig.
