Un domingo reciente, Bill Hall no respondió la llamada en casa. Condujo a un grupo de elegantes habitantes de Brooklyn a través de su entrada hasta su soleada sala de estar, donde se alinean revistas de moda antiguas, libros de fotografías de Guy Bourdin y Ron Jude y oscuras revistas trimestrales de diseño alemán.
“Acaban de llegar tres grandes estanterías con 300 ejemplares de El mundo de los interiores de las décadas de 1990 y 2000, que son bastante difíciles de encontrar”, dijo Hall, un hombre de 60 años con una camisa arrugada y gafas de montura transparente. .. balanceándose sobre su nariz, hacia una pareja elegante, señalando las revistas en un estante Eames cercano.
La casa del Sr. Hall, en un edificio de tres pisos en Greenpoint, Brooklyn, también alberga High Valley Books, una librería que ofrece más de 50.000 volúmenes de libros y revistas, así como artículos efímeros, incluida una colección de libros de madera delgadísimos. muestras de chapa y diccionarios Lilliput del tamaño de una caja de cerillas. La librería se ha convertido en una fuente de inspiración e investigación de archivos para diseñadores de moda, fotógrafos y estilistas que exploran los estantes que ocupan gran parte de la sala de estar y el sótano del Sr. Hall. (Vive arriba con su esposa y sus dos hijas).
Las visitas, sólo con cita previa, sólo se podrán realizar a través del teléfono fijo de la tienda o por DM en Instagram. A los recién llegados se les ofrece un recorrido por la tienda y, desde allí, el Sr. Hall los guía por los pasillos según sus gustos. También toma fotografías de los clientes interesados con sus hallazgos y las publica en las redes sociales.
“Me gusta saber quién está ahí”, dijo durante una rara pausa. “Me gusta saber sus nombres, saludarlos en la puerta y presentarme a las personas. »
Rowan Thompson, estratega de marca en una agencia de diseño, pasó por allí con su amigo Wesley Chau, un diseñador industrial.
“He tratado de venir, pero termino viniendo aquí cada vez que Bill está ocupado o la tienda está cerrada”, dijo la Sra. Thompson. “Tuve suerte y llamé para preguntar si podía venir ahora que estaba fuera. La colección aquí no tiene precedentes. »
Se fue con una copia de «Lift», una historia descatalogada de la cirugía plástica escrita por la periodista Joan Kron, por recomendación del Sr. Hall, quien obsequió a la Sra. Thompson con extractos de la biografía de la Sra. Kron.
Otros clientes habituales también deambulaban por la tienda, curioseando entre las novedades. Bon Duke, fotógrafo y cineasta, viene a la tienda desde 2020. “Desde el principio, Bill sabía exactamente lo que estaba buscando”, dijo Duke, mientras elegía algunos álbumes de fotografías de retratos de revistas de los años 80. . Siempre puedo salir con algo. Es raro si me voy sin un libro. »
El espacio Greenpoint es la segunda ubicación de High Valley Books. El Sr. Hall abrió la tienda en 1999 y la operó en una casa de piedra rojiza en South Williamsburg durante sus primeros años. Le puso a la tienda el nombre de la granja de su abuela en el oeste de Massachusetts y le da crédito a su familia por su amor por los libros.
«Mi padre y mi madre eran lectores ávidos», dijo. “Siempre hubo libros y revistas por todas partes. »
En 1991, después de completar sus títulos universitarios en McGill y la Universidad de Massachusetts, el Sr. Hall estaba listo para comenzar su maestría en bellas artes en Pratt. Pero unas semanas antes de que comenzara el semestre, decidió renunciar a esa opción y aceptó un trabajo en el departamento de arte de la librería The Strand.
Unos años más tarde, Richard Lilly, antiguo director del departamento de arte del Strand y amigo de la familia, le presentó al Sr. Hall a Shaun Gunson, un comerciante de libros raros del Upper East Side. La salud del Sr. Gunson se estaba deteriorando rápidamente debido a las complicaciones del SIDA, y el Sr. Hall comenzó a hacer trabajos ocasionales para él, investigando libros y estando atento a títulos concretos.
Cuando la salud del Sr. Gunson se deterioró, se ofreció a contratar al Sr. Hall a tiempo completo para que le enseñara a encontrar libros raros sobre moda y diseño. Fue un entrenamiento rápido y vital, recuerda Hall.
«Hubo una rápida transferencia de conocimientos durante la crisis del SIDA», afirmó. “Tuve que hacer todo por él de inmediato. »
El Sr. Gunson murió en 1993 y el Sr. Hall ayudó a gestionar la colección restante antes de venderla a otro librero y curador de biblioteca privada, Kinsey Marable. Después de trabajar con el Sr. Marable durante varios años, el Sr. Hall, recién casado, decidió establecerse en Williamsburg. Él y su esposa se mudaron a la planta baja de una casa de piedra rojiza a la vuelta de la esquina de Peter Luger’s Steakhouse, y el Sr. Hall manejaba High Valley Books desde el comedor.
La influencia de la tienda ha seguido creciendo a lo largo de los años. Se sabe que los diseñadores de Balenciaga encargan libros de High Valley para sus bibliotecas personales, y Thakoon Panichgul de HommeGirls ha visitado la tienda varias veces. La influencer de las redes sociales Addison Rae pasó por aquí hace unas semanas para comprar una copia antigua de Vanity Fair.
Patience Adobea y Theresa Meriam, quienes juntas dirigen el mercado en línea Adobea Adjei, han estado viniendo a High Valley durante algunos años, y este domingo el dúo deambulaba por los pasillos del sótano.
“Encontré un libro de diseño gráfico que me llamó la atención porque la portada me recordaba a fotografías de peluquerías africanas”, dijo Abodea, que también es archivera, sosteniendo un ejemplar antiguo de la revista de diseño alemana Novum Gebrauchsgraphik.
Como muchos vendedores de libros, Hall no revela exactamente dónde compra sus libros. Sin embargo, dijo que todavía le gusta ir a las librerías cuando viaja y comprar colecciones grandes y pequeñas, a menudo de clientes antiguos. Con una sonrisa pícara, se negó a dar más detalles.
No es tan circunspecto con sus clientes y ofrece una avalancha de comentarios sobre la procedencia de casi todos los libros que vende. Al contabilizar las facturas, se aseguró de que cada persona se sintiera cómoda con el precio de sus hallazgos; los precios no figuran en los volúmenes en High Valley, por lo que Hall consulta una base de datos digital.
Comprar un libro de High Valley a menudo se siente casi como comprar algo de la colección personal del Sr. Hall, una sensación que todavía le produce alegría hoy en día.
«Es tan improbable, es tan popular y a todos los jóvenes les encanta», dijo Hall. “Cuando funciona bien, es como una pequeña sala de estar donde la gente puede reunirse. Es maravilloso. »
