Según los datos que aparecieron en línea en un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los gatos que estaban infectados con la gripe aviar podrían haber propagado el virus al mismo hogar y viceversa, que aparecieron brevemente en línea en una proporción de centros para Control y prevención de enfermedades. Los datos parecen haber sido publicados erróneamente, pero incluyen información crucial sobre los riesgos de la gripe aviar para personas y mascotas.
En una limpieza, un gato infectado podría haber transmitido el virus a otro gato y un adolescente humano, según una copia de la tabla de datos obtenida por el New York Times. El gato murió cuatro días después del inicio de los síntomas. En un segundo hogar, un trabajador lácteo infectado parece haber sido el primero en mostrar síntomas, y un gato se enfermó dos días después y murió el tercer día.
La mesa fue la única mención de la gripe aviar en un informe científico publicado el miércoles que de otro modo se dedicó a la calidad del aire y a los incendios forestales del condado de Los Ángeles. La tabla no estaba presente en una copia de embargo del periódico compartido con los medios de información el martes y no está incluida en las versiones actualmente disponibles en línea. La tabla apareció brevemente alrededor de la 1 p.m., cuando el periódico se mostró por primera vez, pero no sabemos cómo o por qué el error podría haber ocurrido.
El virus, llamado H5N1, es principalmente adecuado para las aves, pero ha estado circulando en ganado lechero desde principios del año pasado. H5N1 también ha infectado al menos 67 estadounidenses, pero aún no tiene la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas. Un solo estadounidense, en Louisiana, ha muerto hasta ahora de una infección H5N1.
El informe fue parte del prestigioso informe de la morbilidad y mortalidad de los CDC, que, hace hasta dos semanas, había publicado regularmente cada semana desde el primer pago hace décadas. Pero una prohibición de las comunicaciones de la agencia había retenido informes, hasta que se publicó el Informe de incendios forestales el miércoles.
Los expertos dijeron que la conclusión de que los gatos podrían haber pasado el virus a las personas no era del todo inesperado. Pero se alarmaron porque el hallazgo aún no se había hecho público.
«Si hay una nueva evidencia de H5N1 que se han mantenido para fines políticos, es simplemente contradicción con la responsabilidad del gobierno, que es proteger al pueblo estadounidense», dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro Pandémico de la Universidad de Brown. Escuela de Salud Pública.
Era importante que los CDC publiquen inmediatamente los datos completos y el contexto en el que se recopilaron para que otros científicos puedan examinar, dijo.
Los científicos han sabido durante mucho tiempo que los gatos son muy sensibles al virus. Al menos 85 gatos domésticos han sido infectados desde finales de 2022, según el Departamento de Agricultura estadounidense. Pero no había habido casos documentados de gatos que pasen el virus a las personas.
«Dado el número de gatos en los Estados Unidos y el contacto cercano con las personas, ciertamente es necesario comprender el riesgo potencial», dijo el Dr. Diego Diel, veterinario y virólogo de la Universidad de Cornell.
Aunque los gatos pueden infectarse cuando atacan a las aves silvestres infectadas, los casos entre los gatos domésticos en los Estados Unidos comenzaron a aumentar el año pasado, mientras que el virus se propaga en las granjas lecheras. En muchas granjas, los gatos muertos fueron la primera señal de que las vacas habían sido infectadas. Varios casos recientes en gatos de mascotas también se han relacionado con alimentos contaminados o crudos de mascotas.
H5N1 es a menudo fatal en los gatos, lo que puede desarrollar síntomas neurológicos graves.
Históricamente, H5N1 se afectó principalmente de las aves. Pero en los últimos años, las nuevas versiones del virus han podido infectar una amplia gama de mamíferos, incluidos gatos, focas y vacas lecheras salvajes y domésticas. Las infecciones de mamíferos le dan al virus más oportunidades para evolucionar de una manera que podría permitirle infectar a los humanos más fácilmente.
