Ayudó, dijo Angle, que él y Mearns pudieran escuchar la música de la misma manera, sus respuestas impulsadas por los mismos impulsos. Por eso, dijo, «ella tendría mi cuerpo, mis señales y mi respiración para ayudarla a saber cuál era el compás y cuál era el tempo».
Mearns se sorprendió, dijo, por la cantidad de bailarines con discapacidad auditiva de los que había oído hablar. “Espero poder lograr que hagan algo al respecto”, dijo. “No estoy diciendo que todo el mundo necesite audífonos. Todos somos diferentes. Por eso es necesario hacer todas las pruebas.
Tuvo un problema de audición por primera vez hace 10 años. En Brasil, asistió a un ensayo de Carnaval en una sala de metal donde unos 100 bateristas tocaron durante una hora. Cuando salió del gimnasio, dijo, no podía oír, lo cual duró unos días. Cuando regresó a Nueva York, vio a un médico y se enteró de que tenía pérdida auditiva en los registros inferiores de ambos oídos. «No era tan malo que en realidad estuviera intoxicada a diario», dijo. «Simplemente sabía que este evento había sucedido y quería que me revisaran los oídos».
Pero empeoró. Durante la pandemia, dijo Mearns, admitió: “Tengo un problema porque no escucho a la gente hablar con máscaras puestas”. Y entonces me di cuenta: Espera, no puedo verles la boca. Que luego me sentí como si estuviera mirar la gente habla en lugar de escucharlos. Leí sus labios.
Estaba nerviosa por hacer entrevistas y participar en debates. Le mortificó pedir a los pianistas que tocaran más fuerte. El año pasado, luchó contra las lesiones y sintió que “todo se estaba desmoronando para mí”, dijo. «Pensé que esto también es algo enorme que contribuye a que mi vida sea tan cerrada y oscura, y que necesito hacer algo al respecto».
Mearns se sometió a una serie de pruebas para identificar el problema, que era una pérdida auditiva que le afectaba los nervios. En octubre, trabajó para encontrar la mejor opción para sus audífonos con su audiólogo, quien se los colocó. No los siente, pero la hacen hiperconsciente de las vibraciones de su cuerpo, del aire cuando gira, de la reverberación de los aterrizajes de los saltos y del sonido de sus púas.
